英國屬於西歐還是北歐？

你認為英國屬於西歐還是北歐？

如果你認為是西歐，那麼聯合國統計司(United Nation Statistic Division)可能不會同意！聯合國統計司將英國、愛爾蘭、丹麥、挪威、瑞典、芬蘭、冰島、愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛，共同畫分為北歐！

和我們一般將英國分為西歐不同，為什麼呢？

地理學中的區域畫分首先考量到的是區域之間的內在一致性—如果我跟你某一點很像，我們成為同一區。同時，一致性程度的高低是相對的，因此分區其實也是一種他者化的過程—我和他好像比較不同，我跟他不成為同一區。

攤開地圖，英國的緯度儘管只有比大部分的歐洲北邊一點點，尚且認為已經達成被稱為北歐的第一個條件了。接著我們將英國抽離，比較英國是更屬於北歐一些，還是西歐一些。

(以聯合國統計司中的分區為準，西歐包含了荷蘭、比利時、盧森堡、法國、德國、摩納哥、列支敦斯敦)

首先，若我們從地理上的天然屏障來看，不列顛群島和斯堪地那維亞半島與西歐國家所位於歐洲大陸相分離，分別被英吉利海峽和波羅的海所相分隔。自然的阻隔造成了英國和歐洲大陸的差別。英語和瑞典語中經常使用大陸(Continental/Kontinenten)來形容與歐洲大陸相關的人事物，例如英國用Continental breakfast來形容常見於歐陸國家的早餐、Continental Philosophy表示20世紀時流行於歐陸的哲學思想。

以民族觀之，英國內部分別有英格蘭的盎格魯薩克遜人和蘇格蘭、北愛爾蘭、威爾士的凱爾特人。盎格魯薩克遜人與斯堪地那維亞人同為日耳曼人的一支。而凱爾特人儘管於西元前2000年到前200年間一度活躍於法國一帶，但現今法國等地的凱爾特人受到羅馬人的同化超過500年，凱爾特文化保存已不完整，和居住於不列顛群島的凱爾特人親屬關係較遠。

再來我們試著從歷史看看。英格蘭王國曾在1019年與1066年分別受到丹麥王國和法國諾曼第公爵的統治。丹麥王國對英格蘭王國的統治不超過半個世紀，英格蘭皇室和法國公爵領地的淵原則超過了三個世紀。然而考慮到法國人多次想把英國皇室勢力趕出法國，以及英法之間打了超過一百年的百年戰爭，歷史上英國和法國的競爭關係好像又讓英國與西歐之間的距離遠了一些。

最後以現代的經濟活動來分析究竟西歐還是北歐才是英國更重要的貿易夥伴。在2015年，德國、法國、荷蘭、盧森堡和比利時占了英國27%的出口總額和32.8%的進口總額；而挪威、丹麥、瑞典、芬蘭僅合占了4.1%的出口總額和6.3%的進口總額，冰島甚至不到英國的前50名貿易夥伴。單從市場份額來看，西歐與英國之間的互動更為熱絡。

綜觀以上，英國雖與西歐相分隔，但也與北歐不相接壤。英格蘭的盎格魯薩克遜人雖與北歐同為日耳曼人分支，英國與西歐在經濟上的互動卻遠遠多於北歐。縱使如此，英國與法國之間的矛盾競爭歷史卻很難讓人忽略他們彼此間的對立。難怪有人說英國有種獨特的驕傲，既不想別人稱他們為西歐，也不想別人將他們畫作北歐，英國認為自己很特別，間接導致了英國在2016年的脫歐。

其實地理的分區並沒有唯一的準則，尤其歐洲的分區隨著不同的主題常常有不同的結果，有時西歐不包含德國、有時奧地利則和德國一起被畫分為西歐；若說大陸歐洲(Continental Europe)國家，丹麥時常被算為一員，但卻不曾和德國一同被認為是西歐。

最後，比較符合台灣地理教科書北歐國家意義的應該是英文中的Nordic Countries。Nordic一詞的使用被限縮在丹麥、挪威、瑞典、芬蘭和冰島五國及其附屬島嶼，只是這個字的字源和使用由來我就比較查不到，所以無法多加敘述。